O julgamento do ator Danny Masterson (das séries “That ’70s Show” e “O Rancho”) foi encerrado de maneira inconclusiva. A juíza da Corte Superior de Los Angeles, Charlaine Olmedo, declarou a anulação do julgamento na quarta (30/11) depois que o júri chegar a um impasse e não conseguir chegar a um veredito em relação às três acusações de estupro contra o ator. “Acho que o júri está em um impasse irremediável”, disse Olmedo. “Portanto, eu declaro a anulação do julgamento”. Parte do júri se inclinava em absolver o acusado, mas eles não conseguiram chegar a um consenso. O advogado de Masterson, Philip K. Cohen, era contra ampliar o tempo de debates do júri, e pediu a anulação do julgamento, o que acabou acontecendo. O júri, composto por sete homens e cinco mulheres, deliberou por seis dias. Eles recomeçaram as deliberações na segunda (28/11), depois que dois deles foram substituídos por suplentes após contraírem covid-19. Segundo a deliberação, o júri favoreceu a absolvição de Masterson em cada uma das acusações, com uma votação de 10 a dois (em uma acusação), oito a quatro (em outra) e sete a cinco (na última). Olmedo leu uma carta do júri que dizia que “após uma discussão completa e considerável, está claro que nós, como jurados, que somos inflexíveis quanto a manter nossas posições individuais em cada uma das três acusações.” Uma conferência de status para discutir os próximos passos entre a corte, a promotoria e a defesa está marcada para 10 de janeiro, com um novo julgamento preventivamente marcado para começar em 27 de março. Mas ele pode não acontecer. Masterson se recusou a comentar o impasse, mas seu advogado, Cohen, disse que os promotores deveriam considerar o resultado divisivo e desistir das acusações, cancelando um novo julgamento. “Este foi um júri que examinou cada testemunho e teve algumas discussões sinceras e significativas sobre a credibilidade [das acusações]”, disse ele. “Tendo em conta os fatos deste caso, os testemunhos neste caso e a evolução das declarações neste caso, seria muito difícil encontrar 12 pessoas que realmente considerassem este um caso condenável”, acrescentou, afirmando que vai mover uma ação para descartar as acusações. Sobre a possibilidade de os promotores prosseguirem com um novo julgamento, Ariel Anson, vice-promotor público, disse: “É uma conversa que precisamos ter com nosso escritório”. As três mulheres que acusaram Masterson de estupro testemunharam contra ele, assim como uma quarta acusadora, embora as alegações desta não tenham se transformado em acusações. Durante o julgamento, os promotores detalharam um padrão de Masterson, que convidava suas acusadoras para sua casa em Hollywood Hills e dava-lhes uma bebida que rapidamente as deixava desconcertadas, antes de estuprá-las. “Se você fosse uma mulher jovem, como cada uma dessas mulheres era na época, você estava longe de se sentir segura”, disse o vice-promotor distrital, Reinhold Mueller, durante seus argumentos finais. “Porque, se você estivesse incapacitada na cama dele, ele iria estuprar você. Se você estivesse incapacitada em outro lugar da casa, ele viria e a encontraria. E se você estivesse na casa dele e ainda não estivesse embriagada, ele lhe ofereceria álcool para incapacitá-la e depois a estupraria à força”. Uma das vítimas acusou Masterson de supostamente arrastá-la para uma banheira antes que ela desmaiasse. Ela testemunhou que acordou em uma cama com ele a penetrando. Quando ela revidou, Masterson a sufocou e brandiu uma arma para fazê-la parar de resistir. Outra acusadora alegou ter sido estuprada enquanto dormia, mas a defesa enfatizou que ela é uma ex-namorada de Masterson e que o casal teve sexo consensual. Segundo o advogado, a outra acusadora forneceu testemunho inconsistente e mostrou uma foto da acusadora sorrindo com uma amiga logo após ela ter sido supostamente estuprada, apesar de dizer que tinha hematomas por todo o corpo e que sua dor era insuportável devido à agressão. A defesa de Masterson sustentou que todas as acusadoras consentiram em fazer sexo com ele. Cohen disse durante as alegações finais que uma das supostas vítimas “ordenou que ele viesse para cima” e que ela teve um “caso” com seu cliente. Durante o julgamento, a Igreja da Cientologia também desempenhou um papel importante. As três acusadoras são ex-cientologistas que afirmam ter sido ameaçadas de excomunhão se fossem à polícia para denunciar seus estupros contra o ator, membro destacado da seita. Em 2004, uma das acusadoras escreveu uma carta ao chefe de justiça internacional da igreja pedindo permissão para denunciar Masterson. Ela disse ter sido encaminhada para um “curso” sobre “pessoas repressivas”, instruída a não usar a palavra “estupro” e a omitir referências a Masterson, sendo ameaçanda com uma arma. Esta acusadora acabou concordando em fechar um acordo de confidencialidade de US$ 400 mil, o que a impediu de falar sobre o estupro. Mas foi abordada pela polícia em 2016 e acabou abrindo um processo civil contra o ator, em busca de indenização. Este processo corre em paralelo às queixas criminais. As acusadoras do processo civil de Masterson, que incluem as três que abriram queixas criminais, disseram em um comunicado que a “luta legal está longe de terminar”. “Estamos obviamente desapontadas porque, pelo menos por enquanto, Daniel Masterson escapou da responsabilidade criminal por seus atos deploráveis”, disseram elas. “No entanto, estamos decididas coletivamente a continuar nossa luta por justiça, inclusive no tribunal civil, onde alegamos que o Sr. Masterson, junto com a Igreja da Cientologia, seu líder David Miscavige e outros, conspiraram para nos perseguir, assediar e nos intimidar sistematicamente quando procurávamos lançar luz sobre as ações do Sr. Masterson.”