Max Romeo, lenda do reggae jamaicano, morre aos 80 anos

“Uma alma gentil e uma lenda por si só”

Max Romeo morreu aos 80 anos em decorrência de complicações cardíacas na Paróquia de Saint Andrew, Jamaica, na sexta-feira (11/4). A informação foi confirmada por seu advogado, Errol Michael Henry, que lamentou a perda: “Saber sobre seu falecimento é bastante chocante. Ele era um perfeito cavalheiro e uma alma gentil. Tinha um grande amor pela família e era uma lenda por si só. Não se poderia conhecer pessoa mais gentil – o que torna a perda ainda mais difícil.”

Romeo era conhecido por sucessos como “Chase the Devil”, “War Ina Babylon” e “Wet Dream”, e se consolidou como uma das principais vozes do reggae mundial.

Como Max Romeo se tornou ícone do reggae?

Nascido Maxie Smith, o cantor começou sua carreira em 1965 como vocalista principal do grupo Emotions. Ele alcançou fama internacional no final dos anos 1960 com “Wet Dream”, canção de duplo sentido sobre sonhos eróticos. Mesmo banida pela BBC, a faixa chegou ao Top 10 do Reino Unido e permaneceu 25 semanas nas paradas.

Na década de 1970, Romeo tornou-se uma referência no reggae roots e sua música passou a refletir temas políticos e sociais. A faixa “Let the Power Fall on I” tornou-se hino da campanha do Partido Nacional Popular da Jamaica nas eleições de 1972.

Legado musical atravessou fronteiras

O álbum “War Ina Babylon”, lançado em 1976 pela Island Records com apoio da banda Upsetters, liderada por Lee “Scratch” Perry, é considerado um dos maiores clássicos do reggae. O disco inclui “Chase the Devil”, que foi sampleada por nomes de diferentes estilos, como The Prodigy (“Out of Space”) e Jay Z (“Lucifer”, produzida por Kanye West).

Em 1978, o artista mudou-se para Nova York, onde coescreveu e estrelou o musical “Reggae”, além de colaborar com os Rolling Stones nos backing vocals da faixa “Dance”, do álbum “Emotional Rescue” (1980).

Romeo visitou o Brasil em diversas ocasiões, com apresentações marcantes em 2019 e 2023, esta última parte de sua turnê de despedida.