Divulgação/Scorpio Music
Victor Willis, líder do Village People, morre aos 74 anos
Vocalista ajudou a criar hits como “Y.M.C.A.”, “In the Navy” e “Macho Man”, símbolos da era disco
Voz da disco music
Victor Willis, líder e fundador original do Village People, morreu na segunda-feira (29/6), aos 74 anos. Segundo comunicado publicado nas redes sociais do grupo, o cantor “policial” não resistiu a uma doença breve e agressiva.
O que disse o comunicado?
A banda confirmou a morte em nota oficial. “Estamos profundamente tristes em anunciar a morte de Victor Willis, vocalista do Village People. Victor faleceu na segunda-feira, 29 de junho de 2026, em decorrência de uma doença curta, mas agressiva. Pedimos privacidade neste momento”, informou a nota.
Willis foi uma das figuras centrais do Village People, grupo que marcou a era disco nos anos 1970 com músicas, coreografias e personagens de forte apelo visual. Além de cantar, ele participou da composição dos maiores sucessos da banda.
Da igreja ao Village People
Filho de um pastor batista, Willis cresceu em San Francisco, onde desenvolveu a voz cantando na igreja do pai. Depois de estudar atuação e dança, mudou-se para Nova York e entrou para a Negro Ensemble Company, com participação em musicais e peças, incluindo a montagem original de “O Mágico Inesquecível” (The Wiz) na Broadway, em 1976.
A trajetória mudou quando ele conheceu o produtor francês Jacques Morali, que procurava uma voz para um novo projeto disco. Willis aceitou o convite para gravar o primeiro álbum do Village People, lançado em julho de 1977.
A formação completa do grupo veio depois de uma aparição no programa “American Bandstand”, que aumentou a procura por shows ao vivo. A partir dali, Willis e Morali reuniram os intérpretes que dariam corpo aos personagens fantasiados que se tornariam uma das imagens mais reconhecíveis da música pop.
Por que o grupo virou fenômeno?
O Village People se tornou um fenômeno mundial ao levar para o centro da cultura pop uma combinação de disco music, humor visual e tipos masculinos exagerados. Inspirado pela cena LGBTQIA+ das discotecas, o grupo usava figurinos associados a estereótipos de masculinidade, como policial, cowboy e operário da construção.
Willis era identificado pelo uniforme de policial. A presença do vocalista ajudou a transformar esse visual em marca registrada do grupo, que alcançou o público mainstream mesmo quando parte da audiência não percebia a ironia presente nas letras e na encenação, aludindo a estereótipos masculinos sob o ponto de vista gay.
Hits atravessaram gerações
Willis coescreveu os principais sucessos do Village People. “Y.M.C.A.”, lançada em 1978, virou a música mais conhecida do grupo e foi seguida por “In the Navy”, “Go West” e “Macho Man”.
As faixas. que usavam duplo sentido e brincavam com clichês de masculinidade, furaram a bolha das discotecas e passaram a integrar festas, eventos esportivos e campanhas políticas ao longo das décadas, sem que muitos associassem o contexto original e o visual do grupo à cultura queer
Saídas do grupo e disputa por direitos
Willis deixou o Village People em 1980, quando o grupo se preparava para estrelar no cinema o musical “A Música Não Pode Parar” (Can’t Stop the Music), embora tenha contribuído com letras para duas canções do filme. Ele voltou por um período curto e saiu novamente em 1983.
Nos anos seguintes, enfrentou problemas com dependência química até passar pela Betty Ford Clinic em 2007. Em 2012, venceu uma decisão considerada histórica envolvendo a Lei de Direitos Autorais, que permite a artistas e compositores reivindicarem novamente suas obras.
Em 2017, Willis chegou a um acordo extrajudicial com Henri Belolo, parceiro comercial de Jacques Morali, e retornou como vocalista do Village People. A nova fase incluiu o lançamento natalino “A Village People Christmas”, em 2018.
Trump lamentoua morte do cantor
Nos últimos anos, músicas do Village People passaram a aparecer com frequência em eventos de Donald Trump. O presidente dos Estados Unidos costuma usar canções do grupo em comícios e já apareceu dançando no palco ao som da banda.
Trump lamentou a morte de Willis em publicação na plataforma Truth Social e associou o cantor à retomada de popularidade de “Y.M.C.A.” em seus eventos.
“O cantor do Village People, Victor Willis, morreu aos 74 anos. Ele era um cara ótimo e alegre, que adorava que eu usasse a música ‘Y.M.C.A.’ do seu grupo nos meus comícios. A canção se tornou um sucesso estrondoso, novamente, 30 anos após seu lançamento original”, escreveu Trump, homenageando o cantor e a si mesmo.
