Encontrado morto numa praia do Japão em julho, o artista Kazuki Takahashi, criador do popular mangá “Yu-Gi-Oh!”, pode ter se afogado ao tentar praticar um ato heroico. Uma testemunha relatou que ele estava nas águas de Nago, na província de Okinawa, para salvar pessoas de uma forte correnteza.
O Major Robert Bourgeau disse ao site militar Stars & Stripes, que reúne notícias do Departamento de Defesa dos EUA, que estava perto do local com dois alunos de mergulho, por volta das 14h do dia 4 de julho, e uma mulher pediu ajuda porque a filha de 11 anos e um soldado americano estavam presos no mar. As ondas tinham cerca de 1,80m e dificultavam a saída. Bourgeau e um de seus alunos entraram na água, enquanto o terceiro ligou para os serviços de emergência.
Bourgeau conseguiu carregar a criança para um lugar seguro, mas a mãe, nesse meio tempo, entrou também no mar e ficou presa. Em algum momento, Takahashi apareceu e também foi para a água ajudar, mas desapareceu sob as ondas.
A testemunha o chamou de herói: “Ele morreu tentando salvar alguém”.
A criança, a mãe e o soldado, assim como o major e seus alunos conseguiram se salvar. Takahashi não foi mais visto e o corpo acabou encontrado dois dias depois.
O corpo de Takahashi, que tinha 60 anos, foi identificado após uma empresa de aluguel de carros ter acionado a polícia de Okinawa. Ela havia perdido contato com o artista, que tinha contratado os seus serviços e viajava sozinho pela região.
A perícia encontrou marcas de mordidas em seu corpo, provenientes de tubarões e outros animais marinhos. A conclusão é que isso aconteceu depois de sua morte por afogamento.
Takahashi começou a desenhar mangás em 1982. Seu primeiro trabalho de destaque foi “Fighting Hawk”, publicado em 1990, e no ano seguinte criou “Tennenshokudanji Buray”, que durou dois volumes e foi publicado entre 1991 e 1992. Mas nenhum dos dois mangás o preparou para o fenômeno de “Yu-Gi-Oh!”, criado em 1996.
Publicado de setembro de 1996 a março de 2004, o mangá contava a história de um menino chamado Yugi Mutou, que resolve um antigo enigma milenar e desperta um alter-ego dentro de seu corpo que passa a resolver conflitos usando vários jogos.
O mangá foi adaptado em várias séries de anime. A primeira foi produzida pela Toei Animation em 1998, enquanto as demais foram desenvolvidas pela NAS, Gallop e Bridge. A mais lembrada é “Yu-Gi-Oh! Duel Monsters”, que teve cinco temporadas exibidas entre 2000 e 2004. A mais recente é “Yu-Gi-Oh! Go Rush!!”, lançada em abril passado.
Além das séries, “Yu-Gi-Oh!” teve quatro longas animados e seu jogo de cartas entrou no Livro Guinness dos Recordes como o maior sucesso de sua categoria (trading card), com mais de 25 bilhões de cartas vendidas.
Em 2015, Kazuki Takahashi recebeu o prêmio Inkpot da Comic-Con International pelas contribuições de sua carreira para os quadrinhos.
