O departamento jurídico da ABC Signature, estúdio responsável por várias séries da Disney, enviou uma carta aos showrunners de suas séries, informando que, apesar da greve dos roteiristas nos EUA, eles deveriam continuar realizando suas funções de produção, não relacionadas à escrita. “Queremos especificamente reiterar que, como showrunner ou roteirista, você não está dispensado de realizar a suas funções como showrunner e/ou produtor na sua série como resultado da greve do Sindicato dos Roteiristas dos EUA (WGA, na sigla em inglês). Seu contrato com o estúdio requer que você realize suas funções como showrunner e/ou produtor, mesmo que a WGA tente multá-lo por prestar tais serviços durante a greve”, escreveu Bob McPhail, o assistente do chefe de aconselhamento da ABC Signature, empresa pertencente à Disney, na carta enviada aos showrunners. “Suas funções como showrunner e/ou produtor não estão dispensadas, suspensas ou terminadas até que você seja notificado por escrito pelo estúdio.” A carta foi enviada na quarta (3/5), o segundo dia da greve do Sindicato dos Roteiristas dos EUA, após a paralisação das negociações com a Aliança de Produtores de Cinema e Televisão (AMPTP, na sigla em inglês), que representa estúdios e streamings. O Sindicato dos Roteiristas decretou greve geral na terça (2/5) em busca de aumentos em seus salários e outras reinvindicações financeiras ligadas aos streaming, além de exigirem controle no uso de inteligência artificial na criação de roteiros pelos estúdios. Os showrunners, que geralmente também são roteiristas, suspenderam suas atividades em várias séries. Num caso extremo, “O Senhor dos Anéis: O Anel do Poder” está terminando de gravar os episódios de sua 2ª temporada sem a presença dos showrunners no set, com todas as decisões deixadas a cargo dos diretores e produtores. Em sua nota, a ABC Signature defende que showrunners podem executar várias atividades, inclusive de roteiro, que a WGA considera função de produtores. “Você pode, juntamente com outros serviços não escritos, ser obrigado a realizar serviços de produtor”, como fazer cortes nos roteiros para economia de tempo, pequenas mudanças nos diálogos ou narrações durante a produção e “mudanças nas direções técnicas ou de cena”. Esses são deveres que, segundo o contrato do WGA, produtores não-escritores podem realizar em qualquer projeto. Só que as regras de greve do WGA proíbem explicitamente que os membros do sindicato realizem essas atividades durante a paralisação de trabalho. “As regras proíbem jornada dupla (membros que ocupam cargos duplos) e a realização de quaisquer serviços de escrita”, diz a WGA, o que coloca os showrunners em uma posição difícil, entre as exigências dos empregadores e do próprio sindicato.