Morre Stacy Keach, ator de “Mike Hammer” e “Prison Break”, aos 85 anos

Ator morreu na Polônia

Stacy Keach morreu na terça-feira (10/11) aos 85 anos, em sua casa em Magdalenka, na Polônia. O ator americano, conhecido por interpretar o detetive Mike Hammer na televisão e por trabalhos como “Prison Break” e “A Outra História Americana”, enfrentava uma doença cardíaca grave. A morte foi confirmada por sua esposa, Malgosia Tomassi Keach, em comunicado à imprensa americana. “Stacy não era apenas um ator lendário, admirado e amado pelo público em todo o mundo, mas também meu amado marido, meu companheiro e o coração de nossa família”, declarou.

Trajetória começou no teatro

Walter Stacy Keach Jr. nasceu em 2 de junho de 1941 em Savannah, no estado americano da Geórgia. Filho de atores, cresceu em contato com o teatro e estudou Literatura Inglesa e Artes Dramáticas na Universidade da Califórnia em Berkeley. Depois, passou pela Escola de Drama de Yale e pela Academia de Música e Arte Dramática de Londres, onde estudou com uma bolsa Fulbright.

A formação teatral marcou o início de sua carreira profissional nos anos 1960. Keach participou de montagens de Shakespeare e ganhou projeção nos palcos de Nova York. Em 1970, recebeu uma indicação ao Tony por interpretar Buffalo Bill na peça “Indians”. Ao longo das décadas seguintes, também viveu Hamlet, Ricardo III, Macbeth e Rei Lear, além de participar de produções de “A Morte de um Caixeiro-Viajante” e “Frost/Nixon”.

A carreira no cinema

Keach estreou no cinema em “O Coração É um Caçador Solitário” (1968), adaptação do romance de Carson McCullers. Dois anos depois, apareceu em “Voar É com os Pássaros” (1970), de Robert Altman, e em 1972 protagonizou “Fat City: Cidade das Ilusões”, de John Huston. No drama, interpretou Billy Tully, boxeador em decadência que tenta recuperar a carreira e a própria vida.

A parceria com Huston continuou no western “Roy Bean: O Homem da Lei” (1972). Na década seguinte, ele protagonizou “A Nona Configuração” (1980), adaptação dirigida pelo escritor William Peter Blatty, autor de “O Exorcista”. Também estrelou o faroeste “Cavalgada dos Proscritos” (1980), de Walter Hill, no papel do bandido Frank James, enquanto seu irmão, James Keach, interpretou Jesse James. O filme reuniu diferentes duplas de irmãos reais para viver integrantes das quadrilhas do Velho Oeste.

Sua versatilidade também o levou às comédias da dupla Cheech e Chong, nas quais interpretou um policial interessado em combater o consumo de drogas, e a produções de suspense e terror, como “A Estrada do Medo” (1981) e “A Colheita Maldita” (1984). Apesar da variedade de papéis no cinema, foi na televisão que encontrou seu personagem mais conhecido.

O papel mais famoso

Em 1983, Keach assumiu o papel de Mike Hammer, detetive particular criado pelo escritor Mickey Spillane, no telefilme “Murder Me, Murder You”. O sucesso levou à produção de Mike Hammer”, série policial da CBS que estreou em 1984. Com chapéu, sobretudo e métodos violentos de investigação, o personagem recuperava a tradição dos detetives durões dos romances noir americanos.

A interpretação também rendeu a Keach uma indicação ao Globo de Ouro de Melhor Ator em Série Dramática. O programa consolidou sua popularidade na televisão, mas a carreira sofreu uma interrupção quando o ator foi preso no Reino Unido, ainda durante a produção da série.

Prisão interrompeu a carreira

Em dezembro de 1984, Keach foi detido no aeroporto de Heathrow, em Londres, ao tentar entrar no país com cocaína escondida na bagagem. Condenado a nove meses de prisão, cumpriu seis meses da pena. O episódio interrompeu as gravações de “Mike Hammer” e provocou uma crise profissional e pessoal que ele posteriormente descreveu na autobiografia “All in All: An Actor’s Life On and Off the Stage”, publicada em 2013.

Após recuperar a liberdade, o ator falou publicamente sobre sua dependência química e participou de campanhas de prevenção ao consumo de drogas. Também prestou depoimento ao Congresso americano sobre sua experiência. A retomada da carreira começou com o telefilme “Intimate Strangers” (1986), contracenando com Teri Garr, e prosseguiu com seu retorno ao papel de Mike Hammer no mesmo ano.

Globo de Ouro por Hemingway

Em 1988, Keach interpretou Ernest Hemingway na minissérie “Hemingway”, papel que lhe rendeu o Globo de Ouro de Melhor Ator em Minissérie ou Filme para Televisão e uma indicação ao Emmy. A caracterização exigiu uma transformação física, com ganho de aproximadamente 16 quilos para representar o escritor americano.

Nos anos seguintes, retomou também sua carreira no cinema. Trabalhou com John Carpenter em “Fuga de Los Angeles” (1996), ao lado de Kurt Russell, e viveu Cameron Alexander, líder de um grupo neonazista, em “A Outra História Americana” (1998), protagonizado por Edward Norton. Na televisão, participou da comédia “Titus”, exibida entre 2000 e 2002, na qual interpretou o pai autoritário do protagonista.

Nova geração o conheceu em Prison Break

Na década seguinte, ganhou uma nova geração de espectadores ao viver Henry Pope, diretor da Penitenciária Fox River nas primeiras temporadas de “Prison Break”. O ator contou que se inspirou no diretor da prisão britânica onde havia cumprido pena para construir o personagem.

Keach manteve uma carreira ativa após a série. Participou do thriller de ação “O Legado Bourne” (2012) e do drama “Nebraska” (2013), de Alexander Payne, e fez participações em novas séries, como “Blue Bloods”, “Ray Donovan” e “The Blacklist”, além de dublar personagens de “Os Simpsons”.

O reconhecimento no teatro

Paralelamente, continuou a atuar no teatro. Em 2015, foi incluído no Hall da Fama do Teatro Americano, reconhecimento por sua trajetória nos palcos. Dois anos depois, sofreu um problema cardíaco durante uma apresentação da peça “Pamplona”, em Chicago, na qual interpretava novamente Ernest Hemingway, que prenunciou seus problemas de saúde.

Último filme foi com George Clooney

Um de seus últimos trabalhos foi “Jay Kelly” (2025), dirigido por Noah Baumbach para a Netflix. No drama sobre um astro de cinema que enfrenta conflitos pessoais e profissionais, Keach interpretou o pai do protagonista vivido por George Clooney. O elenco também reuniu Adam Sandler, Laura Dern e Billy Crudup.

O filme encerrou uma trajetória marcada pela alternância entre papéis principais e personagens secundários, sem abandonar a formação teatral. Em entrevista à revista New York, em 2012, Keach reconheceu que a busca por trabalhos variados pode ter prejudicado sua posição em Hollywood, mas afirmou que não trocaria uma maior projeção nas telas pela oportunidade de interpretar Hamlet, Ricardo III e Rei Lear no teatro.