Peter Cullen, voz de Optimus Prime em “Transformers”, morre aos 85 anos

Família confirma morte

Peter Cullen, dublador canadense que definiu a voz de Optimus Prime em “Transformers” por mais de quatro décadas, morreu na quarta-feira (26/8), aos 85 anos, em sua casa em Los Angeles. A causa da morte não foi divulgada. A família informou que ele morreu em paz, cercado pelos parentes, e pediu aos fãs que honrem seu legado “servindo suas comunidades e liderando os outros com compaixão, integridade e lealdade”, além de lembrar um princípio associado ao ator e ao líder dos Autobots: “Seja forte o bastante para ser gentil”.

Como Peter Cullen chegou à dublagem?

Peter Claver Cullen nasceu em 28 de julho de 1941, em Montreal, no Canadá. Parte de suas primeiras experiências com a voz surgiu ainda na infância, quando trabalhou numa fazenda e se divertia imitando galinhas, vacas e cães. Anos depois, lembraria de ter descoberto o poder da própria voz ao fazer um barulho no estábulo e perceber que todas as vacas pararam para observá-lo.

Cullen se formou em atuação pela National Theatre School of Canada em 1963 e trabalhou no teatro antes de entrar na televisão e no rádio. Nos anos 1970, tornou-se locutor de programas como “The Sonny & Cher Comedy Hour” e começou a acumular trabalhos de voz. Em 1976, criou os sons de King Kong no remake estrelado por Jeff Bridges e Jessica Lange.

Optimus Prime foi inspirado pelo irmão

A carreira mudou definitivamente em 1984, quando Cullen fez o teste para interpretar Optimus Prime na animação “Transformers”. Antes da audição, conversou com o irmão mais velho, Larry Cullen, veterano dos Fuzileiros Navais americanos que havia servido no Vietnã. Ao saber que Peter faria um herói, Larry o aconselhou a não interpretar um valentão e resumiu a postura que esperava dele: “Seja forte o bastante para ser gentil”.

Cullen incorporou ao personagem o tom controlado, a autoridade e a serenidade que admirava no irmão. “Foi o tom de voz dele e sua forma de se expressar como líder, seu controle, que me impressionaram”, contou posteriormente. A interpretação acompanhou Optimus Prime na série original e em “Transformers: O Filme”, de 1986, estabelecendo uma voz que se tornaria inseparável do líder dos Autobots.

No ano seguinte, Cullen criou também os estalos e ruídos vocais da criatura de “O Predador”, clássico de ação e ficção científica estrelado por Arnold Schwarzenegger. Na televisão, outro trabalho marcante da época foi KARR, o protótipo maligno de KITT em “A Super Máquina”.

Também deu voz a Ió em “Ursinho Puff”

A voz grave ganhou uma função completamente diferente a partir do fim dos anos 1980, quando Cullen passou a interpretar o melancólico burrinho Ió em produções da Disney. Um de seus trabalhos mais conhecidos foi “As Novas Aventuras do Ursinho Puff”, exibida entre 1988 e 1991, e ele continuou ligado ao personagem em filmes, séries e especiais posteriores.

Cullen dizia considerar Ió seu personagem favorito depois de Optimus Prime e descrevia o papel como um alívio após tantos heróis e criaturas ameaçadoras. Em entrevista à NPR, contou que gostava especialmente de encontrar crianças e reproduzir a frase característica do burrinho: “Olá. Obrigado por notar minha presença”. Segundo ele, observar a reação delas era “uma das grandes alegrias” do trabalho.

Retorno de Optimus Prime conquistou nova geração

Depois de quase duas décadas afastado do papel, Cullen voltou a Optimus Prime no “Transformers” live-action de Michael Bay, lançado em 2007. O retorno iniciou uma nova fase da carreira, com participações nas continuações da franquia, incluindo o derivado “Bumblebee”, animações e videogames, até o live-action mais recente, “Transformers: O Despertar das Feras”, de 2023.

A animação “Transformers: Prime” ainda lhe rendeu uma indicação ao Daytime Emmy. Em 2023, Cullen também recebeu um prêmio pelo conjunto da carreira no Children’s & Family Emmy, em reconhecimento a uma trajetória que atravessou seis décadas.

Nos últimos anos, ele ainda participou de “Invencível”, da Prime Video, como Thaedus, um viltrumita que se rebela contra o próprio império. Cullen estreou no papel em 2023 e voltou a interpretá-lo em episódios exibidos até 2026, levando sua voz a outra geração de fãs de animação.