Baterista do Midnight Oil morre aos 70 anos

Despedida de um ícone do rock

A banda australiana Midnight Oil informou a morte de Rob Hirst, seu baterista e cofundador, aos 70 anos. O músico enfrentava um câncer de pâncreas desde 2023 e, segundo comunicado oficial do grupo nas redes sociais, faleceu em paz e cercado por familiares na terça-feira (20/1).

“Depois de lutar heroicamente por quase três anos, Rob agora está livre da dor”, escreveu a banda no Instagram. Em outra publicação, os integrantes expressaram o vazio deixado pelo companheiro de estrada: “Estamos devastados e de luto pela perda do nosso irmão Rob. Por ora, não há palavras, mas sempre haverá canções”.

O motor criativo do Midnight Oil

Reconhecido pelo estilo seco e preciso nas baquetas, Rob Hirst foi muito mais do que o baterista do grupo. Ele atuou como um dos principais motores criativos da banda, contribuindo como compositor, multi-instrumentista e cantor ocasional. Sua assinatura está presente em hinos do rock mundial que levaram o ativismo político e ambiental do grupo ao topo das paradas nas décadas de 1980 e 1990.

Entre as composições mais emblemáticas que contam com seu trabalho, destacam-se sucessos como “Beds Are Burning” (1987), “The Dead Heart” (1987), “Blue Sky Mine” (1990), “Forgotten Years” (1990) e “King of the Mountain” (1990). Sua bateria tribal também era o motor que impulsionava as letras de forte teor social da banda de Sydney.

A trajetória da banda

A trajetória de Hirst é a própria história do Midnight Oil, que surgiu nos anos 1970 unindo rock e posicionamento político. O grupo nasceu em Sydney, em 1972, originalmente sob o nome Schwampy Moose, antes de se tornar Midnight Oil em 1976. A formação clássica, além de Hirst, contava com o carismático e imponente vocalista Peter Garrett, o guitarrista e tecladista Jim Moginie, o guitarrista Martin Rotsey e o baixista Bones Hillman — que faleceu em 2020.

Cultuada inicialmente por surfistas, a banda se projetou em 1982 com o álbum “10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1”, que atingiu o número 3 das paradas australianas, puxada pelo hit “Power and the Passion”. Dois anos depois, o álbum “Red Sails in the Sunset” se tornou seu primeiro número 1 no país natal. Mesmo assim, ninguém poderia prever a notoriedade do sucesso internacional do álbum “Diesel and Dust” (1987), que denunciou o tratamento dado aos povos aborígenes na Austrália, ao mesmo tempo em que rendeu cinco hits, “Beds Are Burning”, “Dreamworld”, “Sometimes”, “Put Down That Weapon” e “The Dead Heart”, que viraram fenômenos mundiais. Ao atingir status de disco de platina nos EUA, o álbm tornou-se um fenômeno global ao provar que o rock poderia ser, simultaneamente, dançante e punk. No entanto, em 2002, a banda anunciou um hiato que durou 15 anos, motivado pela decisão de Peter Garrett de se dedicar integralmente à política.

Política e saúde

Eleito para o Parlamento australiano em 2004 pelo Partido Trabalhista, Garrett serviu como Ministro do Meio Ambiente, Patrimônio e Artes (2007–2010) e, posteriormente, como Ministro da Educação Escolar, Primeira Infância e Juventude (2010–2013). Durante esse período, o Midnight Oil realizou apenas apresentações beneficentes pontuais, voltando à ativa somente em 2017 com a turnê mundial “The Great Circle”. Em 2022, o grupo lançou o álbum “Resist”, o último trabalho de estúdio da carreira, já sinalizando a despedida definitiva.

Durante seus últimos anos, Hirst também se destacou em esforços para humanizar o debate sobre o câncer e cuidados paliativos na Austrália, transformando sua luta pessoal em um gesto público de conscientização.

Os hinos do rock australiano