A atriz italiana Asia Argento se viu do outro lado de acusações de abuso sexual. Uma das primeiras a denunciar Harvey Weinstein por estupro, ela se tornou porta-voz importante do movimento #MeToo, mas logo depois aceitou pagar US$ 380 mil a um ator adolescente, para não ser processada pelo mesmo motivo, apurou o jornal The New York Times.
O pagamento foi feito ao ator Jimmy Bennett, que tinha 17 anos quando foi agredido sexualmente por Argento em 2013 em um hotel da Califórnia, segundo o jornal, que cita documentos de uma fonte não identificada. Ele ficou conhecido ao interpretar a versão adolescente do futuro Capitão James Kirk no filme “Star Trek” de 2009, mas antes disso, em 2004, aos 8 anos, viveu o filho da atriz no segundo longa que ela dirigiu, “Maldito Coração”, quando os dois desenvolveram uma relação de amizade.
Segundo os documentados obtidos pelo jornal, os advogados de Bennett descreveram o encontro no hotel como uma “agressão sexual” traumática para seu cliente e pediram uma
indenização de US$ 3,8 milhões por considerarem que a atriz “infligiu de forma intencional um sofrimento emocional e perdas de salário após uma agressão sexual”.
Jimmy teria encontrado Asia em um hotel em Marina Del Rey (Califórnia) em maio de 2013 e ela teria lhe dado álcool, beijado-o e o levado para a cama, para fazer sexo oral.
Há imagens de ambos no hotel no Instagram de Asia, que datam da época documentada. Veja uma delas abaixo, em que ela se refere ao rapaz como “meu filho, meu amor”. Em outra, ela diz que é o “dia mais feliz da minha vida, reunião com Jimmy Bennett”. Os advogados de Bennett informaram que existe outra foto, em que os dois aparecem seminus na cama do hotel.
As condições do acordo com Bennet, que incluíam um calendário de pagamentos, foram finalizadas em abril deste ano, de acordo com os documentos consultados pelo jornal. Na documentação, a advogada da atriz, Carrie Goldberg, chama o pagamento de “ajuda a Bennet”. Em um email da advogada, ela resume o caso para Argento: “Bennett pode falar com outras pessoas contra você. Mas, com nosso acordo, ele não pode te processar. Nem postar a foto de vocês dois. Ele não pode te incomodar com pedidos de dinheiro, ameaçar ou processar – contanto que você cumpra suas obrigações no acordo.”
A ameaça de denúncia de Bennet foi feita um mês depois das acusações de Asia Argento contra Harvey Weinstein se tornarem públicas. O advogado do jovem indicou que seu cliente recordou o episódio quando viu a atriz apresentar-se como uma vítima de agressão sexual, afirma o jornal.
Nos cinco anos em que atuou antes do encontro com Argento, Bennett faturava cerca de US$ 2,7 milhões. Mas desde o alegado abuso sexual, o seu rendimento baixou para aproximadamente US$ 60 mil por ano. O advogado de Bennett imputava esta queda ao trauma causado pelo abuso da atriz.
Asia Argento se tornou uma das vozes mais poderosas do movimento #MeToo depois de acusar Weinstein de estupro em um hotel durante o Festival de Cannes de 1997, quando ela tinha 21 anos. Na cerimônia de encerramento do Festival de Cannes deste ano, a atriz afirmou ao público: “As coisas mudaram. Não vamos permitir que vocês se livrem disso”.
Em sua reportagem, o New York Times afirma que tentou diversas vezes, sem sucesso, obter um comentário de Asia Argento ou de seus representantes sobre o assunto.
Recentemente, a atriz enfrentou ataques pessoais nas redes sociais por conta de rumores de que teria sido a causa do suicídio do namorado, o famoso chef Anthony Bourdain.
