BERLIM A coprodução europeia “Schlafkrankheit” (algo como “Doença do Sono”, em tradução livre) conta a história de um médico alemão que trabalha há anos numa comunidade no meio de uma floresta no Camarões. A trama foi baseado nas experiências pessoais do diretor. Ulrich Köhler nasceu na Alemanha, mas viveu quase toda a infância no Zaire, a tira-colo do pai, médico que cumpria missão por lá.

Respaldado pela experiência própria, Ulrich registrou em seu filme de estreia a sensação que teve ao voltar a seu país de origem: a de estar deslocado, perdido entre dois mundos.

O médico do filme, Ebbo (Pierre Bokma), encontra-se em estágio de dormência, assim como a doença – cujos sintomas não são exteriores e o desenvolvimento é silencioso – que assola a região. Ele já não reconhece mais a filha, que não vê há anos, pois estuda numa escola alemã. A mulher, depois de algum tempo a seu lado, também o largou no Camarões para voltar à Alemanha, com a desculpa de cuidar da filha.

Desenvolvida esta parte, outro médico chega para ajudar Ebbo. É Alex Nzila (Jean-Christophe Folly), o caso inverso do doutor europeu. Alex nasceu na África, mas há muitos anos morava na França, onde se formou. Ambos encontram-se neste estágio de alma “apatriado”.

A construção da rotina dos médicos missionários, as dificuldades de seu trabalho e de como lidam com suas vidas pessoais, é o ponto forte do filme, que retrata um mundo pouco conhecido e muito rico em dramaticidade.

Elementos folclóricos ou da realidade da região, como a elevada mortandade de hipopótamos e as crenças do povo em relação àquele animal, também permeiam o filme, com um simbolismo que só se entende no final.

Para passar aquele sentimento de vida inerte, a montagem optou por puxar o freio de mão e desenvolver o filme em marcha lenta.

Talvez entediados por não gostarem do estilo ou por não terem entendido o recado, parte dos críticos presentes à sessão em Berlim vaiou o longa ao final da sessão. Foi o primeiro sinal de repúdio da mostra competitiva neste ano, ainda que contra um filme que cumpriu corretamente o seu dever de casa.