Morreu o ator Michael Clarke Duncan, que ficou conhecido por sua atuação em “À Espera de um Milagre” (1999). Ele faleceu nesta segunda-feira (3/9) aos 54 anos, no hospital de Los Angeles em que estava internado desde julho, quando sofreu uma parada cardíaca.

Nascido em Chicago em 1957, Duncan foi criado por uma mãe solteira, que trabalhava como faxineira. Quando jovem, foi para Los Angeles procurar emprego e, graças a seu tamanho avantajado, começou a trabalhar como guarda-costas de celebridades, como os atores Will Smith, Jamie Foxx, Martin Lawrence e o rapper LL Cool J.

Ao lado de Ben Affleck e Bruce Willis em Armageddon

Ele começou a carreira de ator usando suas conexões com os famosos para fazer figurações em séries como “Renegade” e “Um Amor de Família”, a partir de 1995. Mas após a morte do rapper Notorius B.I.G. em 1997, a quem servia como guarda-costas, decidiu largar a vida de fortão profissional para apostar tudo em Hollywood. Foram alguns anos interpretando tipos similares aos que lhe davam sustento na vida real – segurança corpulento, leão de chácara e guarda-costas.

Parecia fadado à carreira de figurante, mas nunca desanimou. Em entrevista de 2003, lembrou: “As pessoas me diziam: ‘Mikey, você nunca vai conseguir virar ator. Você não tem a aparência de ator. Você é feio’”.

Com Tom Hanks, em À Espera de um Milagre

Sem desistir, ele finalmente conquistou um papel de destaque em 1998, interpretando um membro da equipe espacial enviado para explodir um asteroide em rota de colisão com a terra, no filme “Armageddon”, estrelado por Bruce Willis. Os dois forjaram uma amizade duradoura durante as filmagens e o gigante de sorriso imenso voltou a trabalhar com o astro de ação em três outros filmes – “À Beira da Loucura” (1999), “Meu Vizinho Mafioso” (2000) e “Sin City” (2005). Mais que isso, foi Bruce Willis quem recomendou Duncan para o diretor Frank Darabount (criador da série “The Walking Dead”), que procurava um homem bruto, capaz de expressar emoções, para seu próximo filme.

O corpanzil gigante, a cabeça raspada e os músculos evidentes tinham lhe marcado em papéis truculentos. Mas em “À Espera de um Milagre” (1990), ele precisaria demonstrar que tinha mais expressões que a assustadora. Foi sua primeira chance de provar seu talento dramático e o resultado foi espetacular.

Com Dwayne “The Rock” Johnson, em O Escorpião Rei

Na adaptação da história de de Stephen King, dirigida por Darabont, o ator viveu John Coffey, um gigante gentil com poderes extraordinários, que se encontra no corredor da morte por supostamente ter estuprado e matado duas garotas. Mesmo preso, ele operava milagres, curando doenças e ferimentos, e tocando a vida dos guardas que se espantavam ante seu olhar infantil, de grande empatia.

O final da história, com o inocente Coffrey próximo de sua execução, pedindo ao guarda interpretado por Tom Hanks para não lhe colocar um capuz sobre a cabeça, porque ele tinha medo do escuro, é um dos momentos mais emocionantes do cinema dos anos 1990. Duncan foi indicado ao Oscar de Melhor Ator Coadjuvante.

Planeta dos Macacos

Embora nunca tenha encontrado outro papel tão forte quanto o de John Coffey, sua carreira decolou após “À Espera de um Milagre”. Duncan se tornou bastante requisitado para papéis de destaque em blockbusters como “O Planeta dos Macacos” (2001), “O Escorpião Rei” (2002), “A Ilha” (2005) e veio a estrelar três adaptações de quadrinhos, “Sin City”, “Demolidor” (2003) e “Lanterna Verde” (2011).

Entre as três adaptações, o maior destaque aconteceu na luta contra o herói da Marvel Demolidor, dando vida ao icônico vilão Rei do Crime. Sua dedicação a este papel, que nos quadrinhos é um homem branco, o colocou num treinamento específico para aumentar sua massa muscular. Ele nunca foi tão forte ou teve uma aparência tão ameaçadora quanto nesse filme, roubando a cena de um elenco que incluía Ben Affleck (“Atração Perigosa”), Jennifer Garner (“De Repente 30″) e Colin Farrell (“A Hora do Espanto”).

Com Ben Affleck, em Demolidor

Além de participar de diversos filmes, ele também fez participações em diversas séries, e sua voz grave, de barítono, se tornou uma escolha popular para projetos envolvendo animação, como “Como Cães e Gatos” (2001) e sua sequência, “Dinotopia” (2005), “Irmão Urso 2″ (2006), “Kung Fu Panda” (2008) e, claro, como a voz de Kilowog em “Lanterna Verde”.

Embora grande parte de sua carreira tenha se voltado para blockbusters de ação, desenhos animados e comédias, ele deixou sua marca em pelo menos um drama marcante, “Foi Apenas um Sonho” (2010), ao lado de Kate Winslet e Leonardo DiCaprio.

Sin City

Em 2011, Duncan foi contratado para estrelar a série “The Finder”, spinoff de “Bones”, como um advogado que, após a morte da esposa e dos filhos, passa a trabalhar como assessor de um veterano da guerra do Iraque para localizar pessoas desaparecidas ou sequestradas. A série teve apenas uma temporada com 13 episódios.

Em maio deste ano, Duncan fez um comercial para o grupo de defesa dos direitos animais PETA, falando de sua conversão ao vegetarianismo e ao estilo de vida vegan. No vídeo, comentava que tinha jogado fora US$ 5 mil de carne no dia em que resolveu mudar sua alimentação. Dois meses depois, sofreu um ataque cardíaco.

Lanterna Verde

Ele não morreu em junho graças à rápida ação de sua noiva, a ex-candidata do reality show “O Aprendiz” Omarosa Manigault, que lhe aplicou massagens cardíacas e o manteve vivo até a chegada dos paramédicos. Duncan, porém, nunca se recuperou do infarto e veio a falecer no hospital três meses depois.

Michael Clarke Duncan deixa dois filmes inéditos, ainda em fase de pós-produção: a comédia “In The Hive” e o filme B “The Challenger”.

À Espera de um Milagre