Pois é, Freddie Highmore, o rapazinho doce e inocente que você conheceu em “Em Busca da Terra do Nunca” (2004), “A Fantástica Fábrica de Chocolate” (2005) e “O Som do Coração” (2007) virou um garotão de 19 anos que quer fumar, beber e transar. Ao menos é esse o personagem de seu novo filme, “A Arte da Conquista”, que estreia nesta sexta (24/8).

“Talvez não tenha sido uma decisão consciente, mas um processo natural”, refletiu Highmore sobre sua migração para um personagem mais complexo. “À medida em que se envelhece, a gente passa a interpretar papéis que não apenas representam sua idade, mas também um pouco sobre você”, explicou.

Em “A Arte da Conquista”, ele vive George, um adolescente no último ano do ensino médio que, apesar do potencial, se desinteressa pelos estudos e está mais curioso em conhecer belas meninas e descobrir sua própria personalidade. Highmore também está tentando se descobrir, o que explica seu afastamento das telas recentemente: seus últimos trabalhos foram dublagens em animações, seja em longas, curtas ou séries de TV e videogame.

Não que os papéis em filmes tenham se tornado escassos. É que o rapaz se afastou propositalmente para terminar a escola. Ele agora está estudando árabe e espanhol na Universidade de Cambridge.

De fato, o diretor estreante em longas-metragens Gavin Wiesen precisou elaborar um complexo cronograma de filmagens, durante as férias escolares, para poder contar com o jovem ator em seu filme. “Foi realmente difícil afastar Freddie dos livros”, brincou Wiesen. Mas o diretor se modelou à agenda do ator, pois sabia que o nome de Highmore traria visibilidade à sua estreia cinematográfica. E ele não nega que, apesar de seus 35 anos, ficou um pouco intimidado ao trabalhar com a estrela que tinha metade de sua idade.

“Antes que conhecê-lo eu estava muito preocupado, afinal ele vinha de megaproduções com diretores experientes. Mesmo as animações que ele fez foram produzidas por Luc Besson”, justificou.

Não é mesmo qualquer ator que consegue um papel por indicação do astro Johnny Depp – após ficar impressionado com seu desempenho em “Em Busca da Terra do Nunca”, no qual os dois atuaram juntos, Depp sugeriu Highmore ao cineasta Tim Burton para o papel principal durante a escolha de elenco para “A Fantástica Fábrica de Chocolate”.

“A Arte da Conquista” também traz em seu elenco a candidata a estrela Emma Roberts (“Pânico 4”), que forma par romântico com o jovem. Os dois tem quase a mesma idade – a sobrinha de Julia Roberts é um ano mais velha que Highmore – e também começou a atuar muito cedo, o que lhes aproximou durante as filmagens. “Nos demos bem desde o início. De certa forma, acho que não dá para criar uma química em frente à câmera se ela não existe nos bastidores”, disse o ator.

Emma interpreta Sally, garota que se torna a possível paixão do adolescente rebelde sem causa, uma relação que poderá contribuir para o processo de amadurecimento do rapaz. Mas Highmore não acredita que a produção seja mais um “filme de adolescente” como tantos outros, em que a situação dos jovens é romanceada. “É possível se identificar facilmente com a história e para mim era a chance de trabalhar com algo que realmente representa como é crescer. Há tantos filmes de romances adolescentes, cheio de emoção exagerada – mas as coisas não acontecem daquele jeito. Acho que ‘A Arte da Conquista’ retrada realmente a vida de um adolescente”, afirma o ator.

Se o filme é sobre um garoto que está tentando descobrir a si mesmo, Highmore não esconde que também passa pela mesma fase. E, ao contrário do que muitos podem pensar, ser um astro de cinema não é uma de suas prioridades. “Eu tive uma sorte incrível de participar de todos esses filmes, mas assim como eu quero continuar filmando, há um monte de outras coisas que eu também gostaria de fazer. Então, até que eu realmente tenha que tomar uma decisão – e isso vai levar uns três anos, enquanto eu estiver na universidade –, eu vou continuar experimentando”.