Faleceu na quarta (3/8), aos 63 anos, a atriz Annette Charles, conhecida pelo papel de Cha Cha DiGregorio no icônico musical “Grease – Nos Tempos da Brilhantina” (1978).

Annette morreu em decorrência de um câncer de pulmão, descoberto recentemente. De acordo com um comunicado de seu representante, ela não era fumante e a doença pegou a todos de surpresa.

A perda é a segunda baixa no elenco de “Grease” em um curtíssimo intervalo de tempo: em maio, faleceu Jeff Conaway, que interpretou o bad boy de bom coração Keneckie, o melhor amigo do personagem de John Travolta.

Ao contrário de Conaway, Annette não manteve a carreira por um longo período de tempo. Antes da participação no musical, tinha créditos em séries de TV como “A Noviça Voadora”, estrelada por Sally Field, “Bonanza”, “Mod Squad” e “Mulher Biônica”. Pós-”Grease”, atuou no filme “Latina” (1985) e novamente na TV, em episódios de “O Incrível Hulk” e “Magnum”, suas aparições finais em qualquer tela.

Embora ainda participasse ocasionalmente em eventos de celebração a “Grease”, Annette, que assinava com o sobrenome Cardona em sua passagem por Hollywood, trocou a atuação por uma carreira acadêmica de destaque.

Desde 1978, à época de “Grease”, ela leciona na Universidade Estadual da Califórnia. Em 2001, obteve um mestrado na NYU, e desde então era professora de diálogo e comunicação, também na Califórnia.

Os muitos fãs de “Grease”, porém, nunca esqueceram sua passagem triunfal pelas telas. Afinal, ela protagoniza uma das sequências mais memoráveis do musical, na qual Cha Cha vence uma competição de dança com o personagem de Travolta, depois que a mocinha interpretada por Olivia Newton John se afasta da disputa. Uma cena vívida e vibrante, que eternizou Annette Charles em sua melhor forma.