O álbum “Nevermind”, do Nirvana, completa 20 anos de seu lançamento neste sábado (24/9). Um marco do rock, que permanece o disco mais influente do gênero desde então. Aqueles primeiros acordes de guitarra, que abriam o CD, ainda ecoam – tocados, sampleados e remixados à exaustão. A história da primeira faixa, primeiro single e primeiro clipe, “Smells Like Teen Spirit”, e sua repercussão pode ser acompanhada pelos 20 vídeos abaixo. Ouça até enjoar ou decifrar o grande mistério da canção – afinal, o que sua letra quer dizer?

Nirvana

Smells Like Teen Spirit (EUA, 1991)

17 de abril de 1991. Hotel Ok, Seattle. Uma banda local apresenta sua nova canção: “Verse Chorus Verse”. A primeira performance do que viria a ser considerado um hino do rock e da rebeldia juvenil. “Eu estava basicamente tentando imitar os Pixies”, mais tarde assumiu Cobain. Mas quando o guitarrista presentou seu primeiro esboço num ensaio, o resto da banda não se entusiasmou tanto. O baixista Krist Novoselic chegou a dizer que a música era “ridícula”. Ao que Cobain, tipicamente, replicou tocando e fazendo a banda acompanhá-lo no refrão por uma hora e meia. Até Krist interrompê-lo com uma sugestão primordial. “E se nós diminuíssemos o ritmo um pouco neste trecho? Então, eu comecei a tocar a parte do estribilho e Dave (Grohl) introduziu uma batida diferente”. Como resultado, “Smells Like Teen Spirit” virou a única música do álbum “Nevermind” criada no estúdio, com autoria dividida entre todos os três integrantes do Nirvana.

Nirvana

Smells Like Teen Spirit (EUA, 1991)

O clipe que colocou o rock alternativo no Top 10 da MTV – e no mainstream. O diretor Samuel Bayer se inspirou nos filmes “Over the Edge” (1978), de Jonathan Kaplan, e “Rock’n'Roll High School” (1979), estrelado pelos Ramones. A demolição do set no final do vídeo não foi planejada, mas captura o descontentamento dos figurantes, que passaram um dia inteiro filmando as mesmas cenas e ouvindo a mesma canção repetidamente. Kurt Cobain convenceu o diretor a permitir os figurantes a incorporar mosh na coreografia e o resultado foi o caos. “Quando os garotos puderam se expressar na música, disseram ‘fodam-se’, porque estavam fartos de passar um dia inteiro naquela merda”, Cobain explicou. Ele mesmo refez a edição final do vídeo, insatisfeito com o trabalho do diretor, resultando no clipe que todos conhecem.

Nirvana

Smells Like Teen Spirit – Director’s Cut (EUA, 1991)

A versão do diretor. A face de Kurt Cobain não é obscurecida como no vídeo final. Há uma historinha envolvendo um professor da escola. A banda aparece de forma mais proeminente e em ângulos diferentes, tirando a ênfase do caos adolescente. Bayer não reclamou das mudanças, dizendo-se impressionado por Kurt Cobain cortar seus próprios closes e diminuir sua presença no clipe. Segundo o diretor, o cantor foi o artista menos vaidoso com quem trabalhou. “Ele queria que o vídeo refletisse verdadeiramente o que a banda representava”, contou. Bayer ficou famoso, fez clipes premiados para o Green Day e estreou no cinema em 2010, com o remake de “A Hora do Pesadelo”.

Nirvana

Smells Like Teen Spirit (Reino Unido, 1991)

A primeira apresentação musical do Nirvana na TV britânica. E Kurt Cobain introduz a música dizendo, em alto e bom som: “Courtney Love, vocalista do Hole [e sua futura mulher], é a melhor foda do mundo!”…

Nirvana

Smells Like Teen Spirit (Reino Unido, 1991)

A histórica apresentação no programa britânico Top of the Pops. Frustrados por a produção não deixá-los tocar ao vivo, os músicos se vingaram com uma performance fulminante, descaradamente assumindo a farsa. O ponto alto é a decisão de Kurt Cobain em mudar a letra (“Load up on drugs, kill your friends”) e cantar fora de tom, como se o CD estivesse em rotação mais lenta. Depois disso, a música, que estava na 9ª posição nas paradas de sucesso, subiu para o 1º lugar. O impacto foi tal que, após o cancelamento da atração, que estava no ar desde 1964, a interpretação do Nirvana foi considerada a terceira mais importante de sua existência.

Nirvana ft. Flea

Smells Like Teen Spirit (Brasil, 1993)

O baixista do Red Hot Chili Peppers entra na música, tocando trompete, durante a apresentação carioca do festival Hollywood Rock – aquela em que Kurt Cobain cuspiu nas câmeras da Globo.

Weird Al Yankovic

Smells Like Nirvana (EUA, 1992)

O famoso clipe é recriado como paródia e Weird Al aproveita para ressaltar que a letra não faz o menor sentido. Kurt Cobain disse que percebeu que Nirvana tinha “acontecido” no dia em que viu Weird Al de peruca loira e cantando “Somos Nirvana, uma garage band de Seattle” na TV.

Tori Amos

Smells Like Teen Spirit (Suiça, 1992)

O primeiro cover de “Smells Like Teen Spirit” foi gravado por Tori Amos em 1992. Cobain o chamou de “boa versão para o café da manhã com cereais”.

Credit to the Nation

Call It What You Want (Reino Unido, 1993)

A primeira música a samplear Nirvana, “Call It What You Want” abre com a guitarra de Kurt Cobain e emenda um rap de sotaque britânico e inspiração de Public Enemy.

Atari Teenage Riot

Atari Teenage Riot (Alemanha, 1997)

Nirvana encontra a música eletrônica. Smells like a teenage riot…

Cássia Eller

Smells Like Teen Spirit (Brasil, 2001)

A mais famosa versão brasileira da canção: Cássia Eller no Rock in Rio em 2001.

Paul Anka

Smells Like Teen Spirit (EUA, 2005)

Versão big band, em que a band é na verdade uma orquestra de jazz, com vocais do notório “traidor do movimento” Paul Anka, o cantor que ajudou a criar a música pop nos anos 1950 – em gravações esbranquiçadas de hits do rock’n'roll e rhythm & blues negros.

Patti Smith

Smells Like Teen Spirit (EUA, 2007)

A lenda do punk rock nova-iorquino interpreta a melhor versão acústica da canção, de inflexão folk, que combina a guitarra de Lenny Kaye ao banjo do igualmente lendário John Cohen, integrante original da cena beat dos anos 1950.

The Ukelele Orchestra of Great Britain

Smells Like Teen Spirit (Reino Unido, 2008)

O cover mais bizarro da história da canção, interpretado por um baixo e seis ukuleles em diferentes afinações.

Warp Brothers

Smells Like Teen Spirit Remix (Alemanha, 2005)

Os DJs Oliver Goedicke e Jürgen Dohr destroem as guitarras de Kurt Cobain num hard techno acelerado, precipitando uma febre de remixes de “Smells Like Teen Spirit”.

Muzik 4 Machines

Smells Like Teen Spirit Remix (Canadá, 2008)

Smells like trance com sintetizadores e beats, mixado ao vivo em Quebec.

Dual

Smells Like Teen Spirit (Dual Dubstep RMX) (Polônia, 2010)

A versão dubstep do clássico grunge. Mais bass que guitar.

DJs from Mars

Smells Like Teen Spirit Remix (Itália, 2011)

O remix mais roqueiro, com vocais e instrumentos originais sobrepostos a big beats de electro. Ou como própria a dupla italiana define, um pop bastardo.

Casey Abrams

Smells Like Teen Spirit (EUA, 2011)

20 anos depois, Nirvana estreia no repertório dos calouros do programa “American Idol”.

Miley Cyrus

Smells Like Teen Spirit (Equador, 2011)

Well, whatever, nevermind…